ซาอุดิอาระเบียเตรียมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกชายปี 2034 หลังจากที่ออสเตรเลียตัดสินใจไม่เสนอราคาจัดการแข่งขัน
ฟุตบอลออสเตรเลียยืนยันการตัดสินใจเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนเส้นตายของฟีฟ่าในการประกาศความสนใจในวันอังคาร
ซาอุดีอาระเบียเป็นอีกประเทศเดียวที่ยื่นข้อเสนอ
“เราได้ข้อสรุปที่จะไม่ทำเช่นนั้นในการแข่งขันปี 2034” อ่านคำแถลงจาก Football Australia
หน่วยงานกำกับดูแลของออสเตรเลียกล่าวว่าตั้งใจที่จะมุ่งเน้นไปที่การเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน AFC Women’s Asian Cup ในปี 2569 และ Club World Cup ในปี 2572
ฟุตบอลโลกปี 2026 จะจัดขึ้นที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา
โมร็อกโก, โปรตุเกส และสเปนจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันในปี 2030 โดยมีการแข่งขันในอาร์เจนตินา ปารากวัย และอุรุกวัยด้วย
ฟีฟ่าเคยกล่าวว่าฟุตบอลโลกปี 2034 จะจัดขึ้นในเอเชียหรือโอเชียเนีย และการเสนอราคาของออสเตรเลียถือเป็นผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพเพียงรายเดียวของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งประกาศความตั้งใจที่จะเสนอราคาไม่นานหลังจากการตัดสินใจของฟีฟ่า
แม้จะได้รับการสนับสนุนจากสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย แต่ซาอุดิอาระเบียก็น่าจะถูกมองว่าเจ้าภาพเป็นที่ถกเถียงกัน
ประเทศนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการละเมิดสิทธิมนุษยชน โดยชาย 81 คนถูกประหารชีวิตในวันเดียวเมื่อปีที่แล้ว การละเมิดสิทธิสตรี การทำให้การรักร่วมเพศเป็นอาชญากร การจำกัดเสรีภาพในการพูด และสงครามในเยเมน
สถานะระหว่างประเทศของซาอุดิอาระเบียได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากการสังหารจามาล คาช็อกกี นักข่าวชาวซาอุดีอาระเบียในสหรัฐฯ เมื่อปี 2018 ซึ่งเป็นนักวิจารณ์คนสำคัญต่อรัฐบาล
นักรณรงค์ด้านสิทธิมนุษยชนกล่าวว่ารัฐบาลซาอุดีอาระเบียใช้กีฬาเพื่อเบี่ยงเบนประเด็นชื่อเสียงที่มีมายาวนาน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า ‘sportswashing’
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Human Rights Watch กล่าวว่า “ความเป็นไปได้ที่ฟีฟ่าสามารถมอบรางวัลฟุตบอลโลกปี 2034 ให้ซาอุดีอาระเบีย แม้จะมีประวัติด้านสิทธิมนุษยชนที่น่าตกใจ และปิดช่องทางการติดตามผลใดๆ ก็ตาม เผยให้เห็นความมุ่งมั่นของฟีฟ่าต่อสิทธิมนุษยชนว่าเป็นการหลอกลวง”
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลเรียกร้องให้ฟีฟ่ารักษา “ข้อผูกพันที่ชัดเจนและมีผลผูกพัน” จากซาอุดีอาระเบีย
มันกล่าวว่า: “ข้อผูกพันด้านสิทธิมนุษยชนจะต้องได้รับการตกลงกับเจ้าภาพก่อนที่จะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการจัดทัวร์นาเมนต์
“โอกาสที่ดีที่สุดสำหรับฟีฟ่าที่จะได้รับการรับประกันที่มีผลผูกพันเพื่อปกป้องสิทธิของคนงาน รับรองเสรีภาพในการแสดงออก และป้องกันการเลือกปฏิบัติที่เชื่อมโยงกับฟุตบอลโลกคือในระหว่างขั้นตอนการคัดเลือกเจ้าภาพ ไม่ใช่หลังจากที่เจ้าภาพได้รับการยืนยันแล้ว และเริ่มการเตรียมการแข่งขันแล้ว”
การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2022 ของกาตาร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากจุดยืนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน ประวัติด้านสิทธิมนุษยชน และการปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติ
ฟีฟ่ายกเลิกแผนการสำหรับซาอุดีอาระเบียในการสนับสนุนการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 หลังจากการตอบโต้จากเจ้าภาพร่วมออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ผู้เล่น และผู้สนับสนุน แต่ซาอุดิอาระเบียกระตือรือร้นที่จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงปี 2035 หลังจากก่อตั้งทีมหญิงเมื่อปีที่แล้ว
เช่นเดียวกับทัวร์นาเมนต์ชายปี 2022 การแข่งขันปี 2034 เกือบจะแน่นอนจะจัดขึ้นในฤดูหนาวเนื่องจากมีความร้อนจัดในช่วงฤดูร้อน แม้ว่าการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ให้ทันสมัย แทนที่จะสร้างสนามกีฬาใหม่อาจทำให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่ากาตาร์
กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) เสร็จสิ้นการเทคโอเวอร์นิวคาสเซิลยูไนเต็ดในปี 2564 และผู้จัดการเอ็ดดี้ ฮาวกล่าวว่า “การเดินทางของเราไปริยาดและเจดดาห์นั้นเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างกันมาก
“ทุกที่ที่เราไปได้รับการจัดระเบียบอย่างดี เราได้รับการดูแลอย่างดี หากนั่นเป็นสัญญาณว่าฟุตบอลโลกจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร โครงสร้างมันคงจะดีจริงๆ”
เจมส์ จอห์นสัน ผู้บริหารระดับสูงของฟุตบอลออสเตรเลียกล่าวว่าการประมูลฟุตบอลโลกนั้น “จะไม่เป็นผลดีต่อออสเตรเลีย”
เขากล่าวว่า: “ซาอุดิอาระเบียเป็นข้อเสนอที่แข็งแกร่ง พวกเขามีทรัพยากรมากมาย และไม่ใช่แค่ [สำหรับ] ฟุตบอลโลกปี 2034 เท่านั้น
“พวกเขากำลังขัดขวางฟุตบอลยุโรปที่จ่ายเงินดอลลาร์ที่สูงขึ้น นี่คือการหยุดชะงักในตลาดและนั่นคือสิ่งที่ทำให้ซาอุดีอาระเบียอยู่ในแนวทางที่แข็งแกร่ง จากรัฐบาล จากบนลงล่าง พวกเขากำลังจัดลำดับความสำคัญของการลงทุนในฟุตบอล นั่นเป็นเรื่องยากที่จะแข่งขันด้วย”
อีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญด้านกีฬาของซาอุดีอาระเบีย?
ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาสำคัญๆ หลายรายการมาตั้งแต่ปี 2561 รวมถึงฟุตบอล ฟอร์มูล่า 1 กอล์ฟ และชกมวย และจะจัดการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกในเดือนธันวาคม
การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกจะถือเป็นอีกก้าวสำคัญด้านกีฬา
เจ้าชายอับดุลอาซิซ บิน ตูร์กี บิน ไฟซาล รัฐมนตรีกระทรวงกีฬาของซาอุดีอาระเบียกล่าวว่าการเสนอราคา “ถือเป็นก้าวที่สำคัญและเป็นธรรมชาติในการเดินทางของเราในฐานะประเทศที่หลงใหลในฟุตบอล”
PIF ได้เข้าควบคุมสโมสรชั้นนำของประเทศสี่แห่ง ได้แก่ Al-Ahli, Al-Hilal, Al-Ittihad และ Al-Nassr – ใน Saudi Pro League และ Cristiano Ronaldo, Karim Benzema และ Neymar เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีชื่อเสียงสูง ได้เข้าร่วมลีกซึ่งก่อตั้งในปี พ.ศ. 2519
การเปิดตัวซีรีส์ LIV Golf ที่ทำกำไรในปี 2022 ส่งผลให้ PGA Tour และ DP World Tour ตกลงที่จะรวมเข้ากับ PIF ในเดือนมิถุนายนหลังจากหนึ่งปีแห่งการหยุดชะงัก โดยผู้ว่าการ PIF Yasir Al-Rumayyan ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานของเกมชายแบบครบวงจร
Formula 1 จัดการแข่งขันครั้งแรกในซาอุดิอาระเบียในปี 2564 โดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงระยะยาว
ลูอิส แฮมิลตัน แชมป์โลก 7 สมัยของอังกฤษกล่าวว่าเขาไม่สบายใจที่จะลงแข่งที่นั่น และเรียกร้องให้ซาอุดีอาระเบียปรับปรุงบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนก่อนการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ปี 2022
การชกชิงแชมป์โลกมวยก็จัดขึ้นที่ซาอุดีอาระเบียเช่นกัน Anthony Joshua ชาวอังกฤษผู้เอาชนะ Andy Ruiz ในริยาดในปี 2019 กล่าวว่าเขา “มาที่นี่เพื่อชกมวย” ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับ Oleksandr Usyk ใน
เจดดาห์ปีที่แล้ว
ไทสัน ฟิวรี่ แชมป์เฮฟวี่เวต WBC ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการยกย่องเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียและบิน ซัลมาน ก่อนที่เขาจะเอาชนะฟรานซิส งันนู อดีตนักสู้ UFC ในกรุงริยาดเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว
เทนนิสจะจัดงานระดับมืออาชีพในซาอุดิอาระเบียเป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน หลังจากมีการตกลงข้อตกลงห้าปีสำหรับเจดดาห์ในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Next Gen ATP Finals
ซาอุดีอาระเบียยังได้พูดคุยกับทัวร์ของผู้หญิงเกี่ยวกับการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน WTA Finals ในช่วงปลายฤดูกาล
เมื่อเดือนที่แล้ว บิน ซัลมาน กล่าวว่า: “ถ้าการล้างกีฬาจะทำให้ GDP ของฉันเพิ่มขึ้น 1% เราก็จะทำการล้างกีฬาต่อไป”